老年人的隱形殺手-骨質疏鬆

骨質疏鬆是現今老年人的隱形殺手。根據統計，台灣每年髖部骨折約為20000例，發生髖部骨折的老人，女性一年內之死亡率約為15%，男性更高達22%，死因則以長期臥床引發之感染為主。

骨質疏鬆在台灣的盛行率較想像中高出許多。台灣骨質疏鬆症學會的調查發現：台灣五十歲以上的民眾，僅有百分之二十四骨質正常，超過七成有骨質流失的問題。

大約三分之一的台灣婦女在一生中會發生一次脊椎、髖部或腕部之骨折。六十五歲以上的女性每五位就有一位曾經因為骨質疏鬆而造成脊椎壓迫性骨折。台灣每年髖部骨折新增案例發生率是乳癌兩倍，且一側髖部骨折後，另一側發生骨折的機率更是其他人六倍。這樣的流行率，已與美國白人相當，都屬於高流行率地區。

骨質疏鬆症好發於年長者，尤其是停經後婦女，缺乏荷爾蒙的作用，使得骨質快速流失。由於骨質疏鬆一開始沒有症狀，因此容易輕忽，很多患者都是發生骨折了才知道自己罹患骨質疏鬆。骨質疏鬆的患者或高危險群除了須要補充鈣質、適度運動、防止跌倒外，更須接受藥物治療以預防骨折的發生。