【關節炎】一分鐘快速了解「退化性膝關節炎」
退化性關節炎，是指長期承受重力下，關節軟骨磨損，軟骨下硬骨增厚，關節變形，失去彈性，而發生關節發炎的情形，以致活動受限，影響日常生活。在求診的患者中，就屬退化性膝關節炎最常見。
根據統計，中年以後，「退化性膝關節炎」就有可能發生，且年紀越大，發生率就越高，五十歲後的發生率約20~30％，到了七、八十歲時，可高達七成左右。至於發生的原因，和年齡、性別、體重、職業等關係密切。女性罹患退化性膝關節炎比男性又多了一倍。在台南的鄉村地區，人口組成以老年及務農人口居多，長期務農、挑重為退化性膝關節炎的主要肇因。
退化性膝關節炎典型的症狀是患者常抱怨膝關節疼痛、關節變形、變大、變粗、甚至紅腫，而有時關節活動會產生雜音、關節活動受到限制等等。病人最常抱怨的是無法蹲(尤其是上下樓梯更是無力)。往往病患活動或站立太久，會感覺疼痛痠軟，最終症狀會日益明顯以至無法行走。
退化性膝關節炎的治療包含控制體重、適度且規律運動、生活形態改變、消炎止痛藥物、超音波導引膝關節內藥物注射、玻尿酸注射、關節鏡清瘡手術，及置換人工關節等。須視疾病的進展及嚴重程度來選擇最佳的治療方式。
隨著新藥物的研發及手術技術的進步，目前已有不傷胃的消炎止痛藥上市，效果較持久且較無副作用，較適合長期使用。另外，利用超音波影像的協助，也大大提升了關節內注射的準確度及效果。
關節注射所使用的素材包含消炎止痛劑、玻尿酸、血小板生長因子等，須視每位患者情況做選擇。微創人工關節手術則縮短了病患的住院天數與復原時間，讓手術後的病患可以盡速回復正常生活。
<本文作者為戴大為醫師/成大醫院骨科部/台南市>
