【關節炎】膝關節退化20年卻不用換人工關節，拉開褲管才發現原來他做了這個……
七十四歲的鈴木先生，是我在日本大阪進修時遇到的病人。他在不到55歲時，雙側膝關節就有中度的磨損以及內翻變形（Ｏ型腿）。走路時痛到難以忍受，最後在58歲就辭掉工作。
在請鈴木先生進到診間前，大谷醫師把鈴木先生20年前的X光影像給我看，要我猜猜他的膝蓋現在狀況如何。那麼舊的Ｘ光影像即使數位化，仍看得到泛黃的歲月痕跡，就像影像中的膝蓋一樣。
「這肯定過不久就換人工關節了吧！」我說。這麼種中度以上的膝關節炎，我也見過不少，可以預見這樣的人過幾年後都需要人工關節置換手術。
鈴木先生進到診間時，俐落的樣子完全不像膝關節有問題。他拉起褲管，膝蓋前方竟然沒有我熟悉的人工關節手術傷口！取而代之的是雙膝內側有一道淡淡的疤。
大谷醫師很得意地把鈴木一系列的Ｘ光影像秀給我看。原來他在60歲的時候接受了「關節保存手術」，拯救了他的兩個膝關節，一直到現在14年了，都不需要再動手術，雙腳健步如飛。
高位脛骨截骨手術
鈴木先生接受的手術正式名稱叫「高位脛骨截骨手術」。
理論上當我們站立時，身體重量要平均落在膝關節的正中央，整個關節平均受力才不會很快磨損。但是偏偏有些人的腿型是Ｏ型腿，身體的重量都落在膝關節的內側，導致膝關節內側磨損遠較外側還快，年紀輕輕很快就退化了。
高位脛骨截骨手術就是在脛骨（小腿骨）接近膝蓋的地方鑿一個洞，然後把它撐開，改善Ｏ型腿，改變關節受力的角度，讓膝蓋內外側可以平均分擔身體的重量，再以鋼板固定。手術成功的話，病人可以保留自己的膝蓋，不用走到換人工關節這一步，畢竟「天然ㄟ尚好」。這個手術以前在台灣曾經流行過一陣子，但後來越來越少。因為這個手術難度高，併發症多。
為什麼難度高？因為必須反覆確認矯正的角度，過大過小效果都不佳。鑿骨頭，撐開骨頭，一不小心就變成「骨折」，甚至裂進膝蓋，讓整個膝蓋提早報銷。過往的鋼板固定效果不佳，鋼板鬆脫後甚至整個膝蓋都會塌陷。
新科技讓舊技術重生
沒想到近年的新科技讓這個舊技術可以重生！
首先，「鎖定式鈦合金骨板」的發明，大大提升固定效果，減少鬆脫，解決了固定不牢靠的問題。手術後也能更早承重，恢復日常生活。
近來，「3D列印技術」的運用，大幅增加矯正的準確度，手術時間也從一至兩小時縮短至30-40分鐘。因為，原本該要醫師手術中做的事，手術前的模擬軟體都幫醫師做好了。
手術前只要準備下半身Ｘ光片及脛骨斷層掃瞄影像，放到模擬軟體中，軟體會將影像做3D重建。醫師與工程師討論後，在電腦中設定所有參數，規劃矯正的角度與方向，最後列印出客製化的3D手術導引模板。
手術中，醫師只需要開個微創小傷口，將3D模板暫時合在脛骨上，順著模板上切削的孔洞方向及深度切削，依照模板設計撐開骨頭後，打上骨板，手術就結束了。
3D列印技術曾經被譽為跨時代的技術突破，相關股票曾經漲破頭，沒想到只是曇花一現，科技業到現在還沒有找到3D列印的殺手級應用。運用在骨科的截骨手術是少數的成功案例，但卻非常成功。
跨界的創新才能創造出燦爛的火花。醫學與工程的結合，將手術技術又推進了一大步。
