葡萄糖胺： 促進合成製造軟骨的過程，增強關節軟骨的強韌度 【關節保健補充品】

葡萄糖胺是關節軟骨蛋白聚醣的成分之一

葡萄糖胺（英文：Glucosamine）是最常見的關節保健食品，被認為對緩解關節痛症有幫助。葡萄糖胺是一種天然的胺基酸，存在於人體內，是葡萄糖的一個羥基被胺基取代後的化合物。關節軟骨主要由蛋白聚醣和玻尿酸組成，而葡萄糖胺是蛋白聚醣的成分之一。 理論上，補充葡萄糖胺能夠促進合成製造軟骨的過程，增強關節軟骨的強韌度。

葡萄糖胺的原理

然而，有些人認為葡萄糖胺在關節軟骨組成的過程中只是一個中間體，必須與不同物質結合，經過幾個步驟才能合成為蛋白聚醣。因此，單靠補充葡萄糖胺，但缺乏其他軟骨必須原料的話，也未必足以合成更多蛋白聚醣，修補關節軟骨。 不過有些研究證實， 葡萄糖胺對關節炎患者來說有的舒緩疼痛的作用， 所以被製成保健食品販售。

含葡萄糖胺的食物與保健食品

日常飲食中其實 有些食材就含有葡萄糖胺， 例如：甲殼類食物（蝦、蟹、貝殼）、雞翅膀、 海帶與木耳等。不過最大宗的葡萄糖胺還是存在甲殼類食物的外殼，因此比較難直接食用和吸收。 如果想要補充葡萄糖安， 還是要考慮直接購買保健食品比較快。

以葡萄糖胺為主要成分的關節保健食品眾多，主要分為以下三種：硫酸鹽葡萄糖胺（英文：Glucosamine sulfate）、鹽酸鹽葡萄糖胺（英文：Glucosamine hydrochloride）、N-乙醯葡萄糖胺。 硫酸鹽葡萄糖胺在台灣是以藥品的形式來販售， 後兩者則是以保健食品的方式上市。

葡萄糖胺緩解關節炎的證據

美國骨科醫學會的退化性關節炎治療指引以及其他一些專家認為葡萄糖胺及軟骨素對於緩解關節疼痛或治療關節沒有任何幫助， 因此也不建議患者購買。 不過另一派的專家卻有不同的看法。 有人將過去葡萄糖胺的研究做進一步深入的分析，發現對於緩解關節疼痛比較有效的研究結果都是使用「硫酸鹽葡萄糖胺」的研究，而其他使用鹽酸鹽葡萄糖胺的研究，大多顯示沒有治療效果。

研究顯示，醫療級結晶型硫酸鹽葡萄糖胺具有較穩定的分子結構，口服後的半衰期較長，生體可用率較佳， 亦有證據顯示，醫療級結晶型硫酸鹽葡萄糖胺可降低關節疼痛並改善功能、延緩關節結構變化，並延後需要接受人工膝關節置換手術的時間。

有鑒於上述的證據，「歐洲抗風濕病協會EULAR)」自2003年起，將硫酸鹽葡萄糖胺列為「緩效性的症狀改善藥物SYSADOA（Symptomatic Slow Acting Drugs for Osteoarthritis）」，可緩和膝關節炎的疼痛與僵硬等症狀。「歐洲骨質疏鬆和骨關節炎臨床經濟學會（ESCEO)」的退化性膝關節炎治療指引中，則將結晶型硫酸鹽葡萄糖胺與軟骨素列為第一階段的症狀處置用藥，若無改善，才施予抗發炎藥物。

到底該不該買?

雖然科學證據一直沒有非常肯定且一致的證據證實葡萄糖胺對於關節炎的治療效果，但是由於它歷史悠久，被研究的也最多，至少我們可以知道它是一個相對安全的關節保健食品。如果要選擇保健食品來照顧我們的關節的話，比起一些缺乏臨床證據的保健食品或者是來路不明的噱頭，我想葡萄糖胺是一個理想且相對安全的選擇。如果經濟許可又想嘗試，可以先考慮使用1至3個月，看看效果如何再決定要不要繼續使用。

作者: 成大醫院骨科部 戴大為醫師 (本文資訊僅供參考，戴醫師並無代言任何保健食品或替任何產品背書)